Enfermedades neurológicas (parte I)

 La fisioterapia neurológica se encarga de numerosas patologías y enfermedades neurológicas, entre las que destacamos: 

- Hemiparesia.

Es una condición neurológica que dificulta el movimiento de una mitad (izquierda o derecha) del cuerpo, pero sin llegar a la parálisis. La causa tiene lugar debido a una lesión cerebral, a consecuencia de un accidente cerebrovascular o cualquier otra forma de daño cerebral adquirido. Cuando esta se produce en los primeros meses de vida, son los padres quiénes suelen darse cuenta de que una parte del cuerpo no se desarrolla de la misma forma. 

Una persona con esta condición suele presentar un tono muscular alterado, observándose hipotonía o espasticidad, presentando menor falta de control y destreza del movimiento en el hemicuerpo afectado, con tendencia a ignorar esta parte del cuerpo en sus actividades cotidianas.

Las dificultades asociadas al miembro superior son una disminución de destreza con una de las manos, rigidez o flacidez muscular, tendencia a no integrar esa parte del cuerpo en actividades bimanuales, además de una menor fuerza para el agarre de objetos.

Por otro lado, los obstáculos más frecuentes en el miembro inferior son el retraso en la sedestación y bipedestación cuando se es un niño, falta de coordinación y equilibrio, deformidad en el pie y mayor fatiga muscular.

Los pacientes con hemiparesia deben llevar un riguroso control médico. Será un médico rehabilitador quien se encargue de examinar la evolución de la lesión, pautando un tratamiento adecuado dependiendo de las necesidades de la persona.

La rehabilitación se llevará a cabo, principalmente, por profesionales de fisioterapia y terapia ocupacional, sin olvidar la relevancia de atender otras dificultades que se pueden presentar. Es importante llevar un tratamiento coordinado con el conjunto del equipo de especialistas.

- Paraplejia.

Es una enfermedad por la cual la parte inferior del cuerpo queda paralizada y carece de funcionalidad. Suele ser resultado de una lesión medular o de una enfermedad congénita como puede ser la espina bífida, donde el daño se encuentra en la vértebra dorsal o en zonas inferiores.

Hay distintos grados de paraplejia, dependiendo del daño sufrido en la vértebra.

Parálisis total y sin sensibilidad: la persona que lo padece, no puede realizar movimientos, además de que tampoco tiene sensación cutánea.

Algunos movimientos y alguna sensibilidad: pueden mover los miembros, pero sin mucha fuerza. Poseen sensibilidad total o en algunas zonas de la parte paralizada.

Capacidad limitada para caminar: algunos pacientes pueden caminar, apoyándose en elementos ortopédicos, andadores, muletas o bastones.

Capacidad de caminar: en algunos casos, la persona que padece la paraplejia logra la fuerza y el equilibro suficientes para caminar sin ayuda de elementos externos, aunque con movimientos limitados y ciertas dificultades.

Lamentablemente, no se puede revertir el daño a la médula espinal. Sin embargo, los investigadores trabajan continuamente en tratamientos nuevos, que comprenden prótesis y medicamentos capaces de promover la regeneración de las neuronas o de mejorar la actividad de los nervios que no se dañaron después de una lesión de la médula espinal.

Mientras tanto, el tratamiento se centra en la prevención de más lesiones y en el fortalecimiento de las personas con lesión de la médula espinal para que puedan volver a tener una vida activa y productiva.

Por otro lado, nos encontramos con la tetraplejia o cuadriplejia, que es una lesión medular que se produce, a diferencia de en la paraplejia, a nivel cervical, provocando la pérdida o disminución de la movilidad de las extremidades superiores e inferiores, así como la de todo el tronco. Actualmente, esta patología se ha dividido en dos subtipos:

Tetraplejia total: caracterizada en que la parálisis daña las cuatro extremidades, provocando que el paciente sea incapaz de moverse de forma voluntaria.

Tetraplejia parcial: el paciente tiene paralizadas las manos y los dedos de las mismas, al igual que las piernas y los pies, pero tienen relativa libertad para mover los brazos.